Produits COTS pour les missions dans l’espace

Évolutif, rentable, testé pour l’espace – missions spatiales commerciales avec verre de spécialité

Par le passé, les matériaux pour les voyages dans l’espace étaient souvent des produits sur mesure pour des paramètres de mission très complexes. Le développement et la qualification de ces composants à caractéristiques spécifiques sont chronophages et coûteux. Les matériaux pour l’espace doivent également résister à des conditions difficiles, avec des défis tels que des niveaux élevés de rayonnement. À cet égard, des facteurs tels que la fiabilité, la durabilité, la sécurité et la robustesse ont été importants jusqu’à présent dans les processus de sélection des matériaux, car les réparations dans l’espace sont actuellement difficiles, voire impossibles.

Avec la commercialisation croissante des missions dans l’espace, ces priorités ont quelque peu évolué. Pour rendre ces projets économiquement viables, les nouveaux matériaux pour l’espace doivent être disponibles à faible coût et en grandes quantités. Les COTS (produits standardisés, fabriqués industriellement et pouvant être produits en grandes quantités) sont un facteur clé pour réduire le coût de la commercialisation de l’espace et accélérer les cycles de développement de solutions.

Les mégaconstellations de satellites en sont un exemple remarquable dans l’industrie de l’espace commercial : De nombreuses entreprises exploitent ces grands groupes de centaines ou de milliers de satellites qui fonctionnent ensemble comme un seul système. Il ne s’agit pas de satellites haut de gamme individuels avec des instruments de mesure et des composants électroniques de pointe spécialement développés. Au lieu de cela, les méga-constellations impliquent des milliers de petits satellites qui ont été développés pour une ou un petit nombre de tâches. Les entreprises de l’espace utilisent généralement une conception itérative qui s’appuie moins sur une technologie haut de gamme et des composants personnalisés et plus sur une technologie et des matériaux adéquats et facilement disponibles pour la tâche de mission. Bien que des composants individuels puissent également être spécialement développés, ils doivent être évolutifs en termes de quantité, car ils sont installés dans un grand nombre de satellites identiques. La fiabilité, la durabilité et la résilience sont toujours des facteurs importants pour la dernière génération de satellites, mais des considérations économiques telles que le coût et l’évolutivité sont presque tout aussi importantes. Trouver le bon équilibre est le défi à relever.

Le verre de spécialité et les composants en verre pour les applications dans l’espace, tels que ceux proposés par SCHOTT, relèvent déjà ce défi.

Le verre COTS pour l’espace est déjà une réalité

SCHOTT produit des composants en verre de spécialité utilisés dans l’industrie aérospatiale, tels que le verre optique, les emballages électroniques et le verre de protection pour les cellules solaires, et sont disponibles dans des formats standardisés en tant que matériaux COTS. SCHOTT collabore avec l’industrie aérospatiale depuis de nombreuses décennies et a optimisé ses produits pour répondre à leurs exigences complexes. Ces produits en verre font désormais partie de sa gamme standard et peuvent être fabriqués en grandes quantités pour des applications industrielles. En fonction du produit, SCHOTT peut même effectuer des adaptations à ces produits pour des paramètres de mission spéciaux.